临安无旧事之醉太平

《醉太平》

却说临安城，绍定二年冬。天光还没透，沈恪已经蹲在府厅前的石阶上，把手拢在袖子里。远处军巡铺打了更，梆子慢悠悠地响，隔半晌才又一下，像怕惊着这满城熟睡的人。

他在临安府做缉捕使臣，到今日四十七日。四十七日里，他没等着过一件差事。

他爹不识字。从沈恪七岁起，他爹就逼他念书。

“沈使臣。”

有人从背后叫他。沈恪回头，见是周德，忙站直了。周德也是缉捕使臣，在府厅下趋走了半辈子，走路懒，眼睛却不懒。沈恪到任头一日，是他在府里一处一处指给他看的。

“你又是头一个。”周德在他旁边蹲下，先呵了两口白气，“昨夜城西拿了一个人，后日要解。你猜谁去？”

“自然是周使臣。”

周德笑了一声：“这桩我推了。”

“这桩也推得？”沈恪说。

“人是老陈拿的。”周德道，“我送去，送得到，功劳是他的。送不到，算我的。”

沈恪没话接，只好也跟着笑。

阶下有人跑过，是个铺兵，手里捏着一角纸，跑得急，在石阶上绊了一下，爬起来又进去了。周德从怀里摸出一块饼，掰了一半给他。沈恪接了，说声谢。饼是冷的，咬下去发硬。

天色白透的时候，阶下来了个老婆婆，拄一根竹杖。她站了半日，才上来问：“这里，是问事的地方不是。”

“问什么事。”周德说。

“我儿子叫府里拿了，关了几日了。几时能放。”

“关在哪一处。”

“我不晓得。”老婆婆说，“邻舍说是府里。”

“犯的什么事。”

老婆婆没作声。

“犯的什么事都不晓得，我就查不着。”周德说，“你去书铺写一张状，讲他姓什么、几时被拿的。写明了递上来，才有人看。”

“我不识字。”

“先生替你写。”

老婆婆站着没动。过了一会儿她才说：“我讲不出他几时被拿的。那日我不在家。”

“你到哪里去了。”

“我女儿家。”老婆婆说，“她生了。”

周德没接话。

老婆婆往东边看了看，又问：“先生，他要是放出来了，我到哪里去接他。”

“他放出来了，自己会走回家。”

老婆婆谢了他，拄着杖走了。

“她上来一趟，问的就这一句。”沈恪说。

周德看了他一眼。

“你替她写，就得替她担着。”他说，“往后人家拿这张纸问你，你拿什么答。”

沈恪没作声。

“她连她儿子是哪一天被拿的都不晓得。”周德说，“你叫她如何写。”

沈恪低头看手里的饼。

她走得慢，走两步停一停。他数着，数到第四回，人出了府门。

周德从袖子里摸出一卷纸，摊在膝头。是昨日几桩失物的申状。

辰时，府厅前人多起来。

东厢那边押来一个人。是个邻保，四十上下，裤脚上还沾着泥，站在廊下搓手。吏人拿了纸笔过来，说就在这里问两句，问完放他回去。

“问他什么。”沈恪问。

“问他那夜听见什么没有。”

吏人把纸铺在栏杆上，笔头蘸了墨，就要落。

沈恪伸手按住了那张纸。

“这里问不得。”他说。

吏人把笔提在半空，看看沈恪，又看看周德。

周德本来在几步外跟人说话。他走过来，看了一眼那张纸，又看了一眼沈恪。他脸上没有恼。

“怎的问不得。”他说。

“他看吏人手里那支笔，看了三回。”沈恪说，“就在这里问，站上半个时辰，问一句，他应一句。应完画了押，这张纸递上去，他那夜听见什么，往后就只能是这样了。”

“依你说，该如何。”

“该把他带到别处，问过这个，再问那个，两下里对得上，才算数。”

廊下静了一静。那邻保抬头看他，又低下头去。抱文书的小吏从旁边走过，回头看了一眼，没停。

周德看着那张纸，看了一会儿。

“你说得不错。”他说。

沈恪心下热了一热。

“可这一件，是县里的案。”周德把那张纸拿起来，递还给吏人。

沈恪站着没动。

“问吧。”周德在他肩上拍了一下。

吏人落了笔。那邻保说了几句，声音低，说的都是没听见、不晓得、那夜睡得早。问完，吏人让他走了。那人走过沈恪身边的时候，脚步快了些，走了几步，又回过头来看他一眼。

周德没再说什么，转身去看别处了。

午后，众安桥那边有人来报。

蒋八官人是开香药铺的，铺在众安桥北。他到府厅时，头上戴一顶巾，身上披着背子，说话一条一条，不慌不忙。

他说昨夜自己不在铺里，今早开门，后头货房空了大半。香药一宗一宗，都是海舶上来的东西，值钱不少。本钱都压在这上头。通共算下来，值三百来贯。他在铺里等了一上午，不见小五回来，才来报的。

周德问：“几时发现的？”

“卯时。”

“铺里几个人？”

“伙计只他一个，姓严，排行第五，人都叫他严小五。手脚勤，人也本分。另有个打杂的小后生，不管事，夜里不住铺。小五的婆娘有了娠，本说是过了年就辞了出去，自己开一间铺面的。昨夜是他看的铺。”

周德又问：“失了些什么？”

蒋八想也不想，一样一样报了出来。龙涎香三两，沉香五斤，檀香二十斤。香丸三百丸，匣子六只，四只木的，两只漆的。

“这上头写的，是你自己开的单帐？”

“是。铺里向来是这样开的，另抄一份递上来。”

周德把状子接过来看。沈恪站在旁边，也看得见。

周德先看年月写了没有，再看有没有把话说满的地方，看到末了，点了点头。

数目他也看见了，没作声。

状子上写的，跟蒋八方才报的，一样一样，排得整整齐齐。只有一处，沈恪多看了一眼。上头写着檀香十二斤。

周德把状子看完，递给旁边的小吏，说声“好”。蒋八看了一眼，没言语，对周德躬了躬身，又回头对沈恪拱了拱手。沈恪也拱了手，看着那人走出府门，转过街角，不见了。

沈恪低下头。

蒋八方才报的是檀香二十斤。状子上写的是十二斤。

他嘴唇动了动，想问周德一句。

也兴许是抄错了。可他若揪住这一点，就得往下查。查出来，他得写一张告人的状，告的是一个开三间铺面的东人。查不出来，是他胡疑。

他把手里那半块饼捏了一捏。

当下把蒋八的住处问了，又问他严小五住在哪里，一一记下。周德把东西收拾好，看了他一眼，道：“你头一年，多看，少说。”

沈恪应了一声。

等周德走远了，他站在原地，把方才听见的那几样，又默了一遍。

龙涎香三两，沉香五斤，檀香二十斤。

他站了一会儿。那个看铺的伙计，还锁在厢里。

然后他转身，往众安桥那边去了。

若是说话的与他同年生，并肩长，当日一把拖住了他，教他先去回了周使臣，往后再没有这一段事。偏生他做差事才四十七日。

到得众安桥北，那间香药铺还开着。

铺面三间，门口挂一领斑竹帘，帘子撩起半截。柜上摆几个瓷合，合上贴红纸，写着龙涎、沉香。

他爹的药吃完了。他本想问一句这铺里有没有，话到嘴边，没问。一个后生蹲在门槛上削竹签，见有人来，抬头看了一眼，又低下头去。

蒋八在里头。他见沈恪进来，站起身来，拱了拱手。

“沈使臣。”

“我来看看后头。”

“看，看。”蒋八一面说，一面在前引路。

后头货房一间。靠墙一排木架，架上一格一格，空了大半。架上落着灰，灰里几处圆印子，是匣子摆过的地方。

沈恪走过去，蹲下捻了捻地上的土，是夯土，扫过，扫帚印子还在。他回身看那扇窗，窗闩是从里头闩着的。

“钥匙在谁身上。”

“他腰里一把。小人自己留一把。白日里铺门开着，夜里他锁。”

“货房呢。”

“货房不上锁。铺门一锁，后头就进不去。”

“昨夜谁最后一个走。”

“他。”

“你几时走的。”

“申时。”蒋八道，“小人家里还有些事，先回了。铺里交给他。”

沈恪指了指那扇窗。

“这窗子平日闩不闩。”

“闩的。”蒋八道，“后头是条死巷，没人走。”

沈恪转身要走。蒋八跟了两步，忽然道：“沈使臣，小人有句话。”

沈恪站住。

蒋八把手拢在袖里，声音低了些。“小五这孩子，手脚是勤的。他婆娘有了娠。本钱我也肯借他些。他若是手头紧，跟小人开口就是了，何苦弄成这样。”

沈恪听着。

蒋八叹了口气，又道：“他爹死得早，是吃了一场病。这孩子苦出身，小人晓得。你们拿了他，也须看顾些。”

沈恪道：“记下了。”

出得铺门，他站住，回头望了一眼后头那扇窗。

回到府厅，日头偏西。他把话回了周德。

周德正拿一支笔，在纸上勾一张名单，勾完把笔搁下。

“你要拿人。”

“要问。”

周德从袖里抽出一角纸，递给他。

“拿人的帖。带两个就够。人多，街上都晓得。”

他顿了一顿。

“人是你拿的，问不归你。”

廊下蹲着四个，都是今日拨来的。一个瘦长脸，一个矮胖，两个像是兄弟。他们听说有差事，都站起来，把腰里的索解下来又系回去，系了好几遍。

沈恪点了两个。走到巷口，回头看，四个都跟在后头。

从严小五住处那条巷进去，先过一间茶肆。

那瘦长脸的走在头里，进了茶肆就站住，把茶博士叫将过来，又把手一叉。

“都听好了。府里办差。”

茶肆里七八个人都抬起头。

“众安桥蒋八官人铺里失了东西，值好几百贯。今日来拿人。”他顿了顿，“你们哪个认得严小五的，先说一声，省得连累。”

沈恪在后头，听见这一句，脚步停了一停。

他要拦，那矮胖的已经接上。

“就是那间香药铺的伙计，住这条巷东头第三家。”

茶肆里静了一静。有人低下头喝茶，有人算还了茶钱，从后门走了。

沈恪道：“走。”

寻到严小五家门口，门虚掩着，一推就开。

屋里一个老婆婆坐在灶前烧火，抬起头来看他们，眼睛是浑的。灶上一只砂锅，咕嘟咕嘟地滚。

“严小五呢。”

老婆婆张了张嘴，说的是土音。沈恪听了两遍才听懂。她是隔墙的邻居，过来替他看火。她说他婆娘昨日回娘家去了，是他送去的，他昨夜没回来。巷子里那两家，早上都锁了门，不晓得去了哪里。

那瘦长脸的往屋里看了一圈，回头道：“跑了。”

矮胖的道：“我早说了，该快些。”

沈恪不答。

他站在那间屋里，闻着砂锅的味道。是粥。老婆婆还拿勺子在锅里搅。

他料着了茶肆，没料着那四个人的嘴。