阮郎归（上）

九月廿三日，沈恪在府厅廊下坐着，把印纸摊在膝头上，笔尖在砚台里蘸了一蘸，又搁下。

老厅子从外头进来，怀里揣着两个饼。他蹲到沈恪旁边，掰了一个递过去，饼还热着。

“使臣，吃罢。”

沈恪接了，没咬。他把印纸折起来，揣回怀里。

“上头那桩，”老厅子啃着另一个饼，“昨儿你问的。”

“嗯。”

“上头说什么。”

“说先放着。”

老厅子在鞋帮上抹了抹手。“放着就放着。府里放着的事，一年少说也有几十件。”他往下看了一眼，“倒是你这靴子，真该换一双了。”

沈恪低头。靴子前头开了一道口，上月里在城东踩的泥干在线上，把线撑开了。

“补过一回了。”

“补过一回的靴子，再补一回就是了。”老厅子说得随意，“我屋里有线。”

沈恪没接这个话。他把那半个饼掰下一角，塞进嘴里。

老厅子站起来，拍了拍膝上的土，走了。

他把那口饼咽下去，一个厢巡进来，站在阶下，说是城东水门外滩上死了一个人。

沈恪把饼撂在廊柱上。

“什么人。”

“不知道。”厢巡道，“早晨一个挑水的看见的，在滩上躺着，一只手伸在水里。”

“你去看了。”

“看了。身上没有伤。”

“没有伤。”

“没有。”厢巡道，“也不像淹死的。那片滩水浅，到不了膝盖。”

沈恪站了起来。

他先上了厅。

厅上坐的是管这一片的陈押司，正低着头翻一叠纸。沈恪在阶下站住，报了职名。

陈押司没有抬头。“城东水门外？”

“是。”

陈押司把手里的纸翻过一页。“不得姓名人，照例。”他说，“就是问不出姓名的。厢里报上来了，没有人来认。你叫厢里记一笔，三日就埋。”

“职想问一句。”

陈押司这才抬起头。

“这一片，今年这样的事，是第几桩。”

旁边两个当值的吏人停下手，看了一眼，又都低下头去。

“你去问厢里。”陈押司说，“这一件，不是案子。你上月那一笔，我这里还记着，别再添一笔。”

“城东水门外那一带，近来死过几个。”沈恪说。

陈押司把笔搁下。“你说几个。”

“职不知道。职想问。”

“不知道就问厢里。厢里不知道，就问水里。”陈押司道，“水里的事，年年有。今年夏天，光是在江里捞上来的，我手上过了七件。”

“都埋了。”

“都埋了。”

沈恪站了一息，退了出来。

到城东的时候，日头已经落到城墙后头。水门外那片滩不宽，滩上一排柳树，树干下半截都是黑的。

他走过去。尸首在滩心偏西的地方，穿一件短褐，赤着脚，脚上全是泥。

看尸的弓手站在几步外，见他来了，往旁边让开。收瘗的是个老汉，蹲在旁边卷烟，不着急。

沈恪蹲下去。

是个少年，十五六岁，脸朝上，眼半睁着，脸色发黄，瘦。他把人翻过来看了一下，又翻回去。衣襟上沾着沙，沙是干的。