阮郎归（下）

从那条街上回来，沈恪一句话没说。老厅子跟在后头，跟了半条街，才开口。

“那人你认得？”

“不认得。”

“那你问了什么。”

“我报了个名字。”沈恪说，“他问我，要什么样的。”

老厅子愣了一下，没有再问，跟在后头走。

回到住处，三娘坐在门外的石阶上，膝上摊着一件补到一半的旧衣裳。见他回来，她站起来。

“使臣。”

“嗯。”

“你那一桩，”她说，“那个孩子是雇的罢。”

“我在河沿做场，认得几个人。”三娘道，“有个牙嫂，姓什么我不知道，四十上下，说话爱笑，笑起来眼睛眯成一条缝。她带过三回孩子，前后隔了半年。领走的人，我一个也不认得。”

沈恪站住了。

“你如何知道是雇的。”

“我在瓦市上见过。”三娘道，“前年冬里，有个妇人来过，带着两个孩子，穿得干净，说是替人家寻活路。她把孩子往人前头一推，说过年就有衣裳穿。那时候我还不认得你。”

“那妇人后来呢。”

“后来就没来了。”三娘说，“她带来的那两个，一个让人领走了，一个没人要，她又带回去了。”

“那两个多大。”

“一个十岁上下，一个更小些。”三娘道，“小的那个一直哭。那妇人拿糖哄他，哄了半日。糖是十般糖，用纸包着，给了两块。”

“她是什么口音。”

“不是本地的。”三娘说，“她说话，我听着像西边来的。”

“领走的那一个，走的时候哭没有。”

“没哭。”三娘道，“他跟着那人走了几步，回头看了一眼。看的是那妇人。”

沈恪站着没有动。

“使臣，”三娘把那件衣裳搁在膝上，“你要找的是那一路的人？”

“不是。”他说，“我找的是一个孩子。”

三娘看了他一眼，没有再问。她坐下来，把那件衣裳重新拾起来，一针一针接着补。

第二日午后，他进了市头。城南一家茶肆，门口挂着半旧的帘子。里头人多，靠里的几张桌子坐着喝茶的，什么样的人都有。行老坐在最里头一张桌子边上，六十来岁，头皮剃得发亮，手边放着一把折扇，不喝茶，只是坐着。

沈恪过去，报了职名。

“府里的。”行老把扇子往桌上一搁，“你坐。”

“不坐了。”沈恪道，“职想问一件事。”